汕头高新技术产业开发区于1993年7月经广东省人民政府批准设立。1997年9月汕头市市长发布政府令，赋予高新区管委会行使市一级管理权限。2001年，全区总面积5. 8平方公里，分东西两个片区，并在汕头南区设立了达濠、河浦两个科技园；筹建一个民营科技园；与汕头市人事局合办留学生创业园和博士后创业园；与汕头大学合作兴办汕大科学园，已基本形成“以区带园、内外联动”新格局。

　　汕头高新区东片区位于汕头市区中心，占地1平方公里，南近汕头市深水港码头和国际集装箱码头，东靠324国道，距汕头机场仅8公里，距铁路总站才2公里。东片区作为起步区，分为综合、工业厂房和生活等3个小区。汕头高新区西片区地处桑浦山下汕头大学的西南侧，占地3平方公里，东连汕头港出海口，西接设计中的潮汕国际机场，海陆空交通十分方便。达濠、河浦科技园位于市区南区，面积共1. 8平方公里，这两个科技园已完成总体规划设计，并进入基础建设阶段，是汕头高新区的延伸区域。

　　汕头高新区已完成“五通一平”基础设施建设，建成厂房、办公楼、公共保税仓、电力开关站和科技宾馆等。管理机构及运行机制与国际接轨。汕头高新区管委会机构设置高效精简，在区内营造了“一栋楼办公，一个窗口对外，一条龙服务”的高效率办事环境，实行封闭式统一管理，开放式经济运行管理机制。

　　汕头高新技术产业开发区是高新技术产业化的综合性基地，对技术水平达到国际、国内或省内领先或先进、市场广阔、效益好、规模大的项目优先考虑。优先发展的产业及项目是：
　　1、电子信息技术；
　　2、生物医药技术；
　　3、新材料、新能源技术；
　　4、光机电一体化技术；
　　5、环境保护技术；
　　6、其它在传统产业基础上应用的新工艺、新技术。

　　汕头高新技术产业开发区内企业可享受国家规定的经济特区、沿海开放城市、高新技术开发区及汕头市地方政府规定的各项优惠政策待遇：

　　1、区内企业所得税减按15%税率征收；其中出口产品产值达到当年总产值的70%以上的，减按10%的税率征收。新办企业的所得税从获利年度起给予优惠照顾。

　　2、区内企业自行发明、研制并报省以上鉴定的专有高新技术，技术转让费年净收入在50万美元以下的免征所得税，超过50万美元的部分按适用税率征收所得税；企业进行技术咨询、验证、服务、开发、出口所得的收入免征营业税。

　　3、对区内生产的国家级新产品和省内首家生产的发明专利产品在三年内，实用新型专利产品和省级新产品在二年内新增部分的所得税实行先纳后返还；对新增增值税的地方留成部分（25%）由财政部门按不低于50%的比例返还。

　　4、区内“三资”企业产品内销于特区不受比例限制，可自设销售机构销售自产产品及相关产品，但应照章纳税。

　　5、区内企业的仪器设备，可实行快速折旧，折旧费全部留给企业作为更新改造资金。

　　6、为生产出口产品而进口的辅材料和零原部件，免领进口许可证，海关凭出口合同及开发区批准的文件验放、核销。

　　7、根据区内企业的申请，海关优先批准企业在区内设立保税仓、保税工厂。

　　8、区内企业通过利用汕头保税区发外加工形式可享受保税区优惠政策。

　　9、年出口创汇在境外设立投资额在100万美元以下的技术开发、生产决议经营机构和售后服务网点等，可自行决定。

　　10、区内企业可申请建设用地，土地价款按当时价款的80%折算。区内企业建设用地，经省科委鉴定具有世界领先水平的高新技术企业或项目，自批准之日起，经批准可免土地使用费三年，三年后再减半交费五年。

　　11、区内企业可按照有关政策招聘技校、中专、大专毕业生、留学生和外国专家；可聘用原单位辞职的科技人员和管理人员，其就聘后的工龄连续计算；可到外地招聘优秀科技人员，有关部门优先办理手续。

　　12、区内企业的科技、商务人员因公出国和往返港澳，可申请办理多次往返有效的护照或通行证。